Diferencia entre ansiedad y depresión: ¿cómo saber qué me está pasando?
¿Es ansiedad o depresión? ¿Por qué me siento así? ¿Es posible estar triste y, al mismo tiempo, tener la mente llena de preocupaciones?
Son preguntas que muchas personas se hacen cuando empiezan a sentir que algo no va bien. A veces, el cuerpo nos pide parar, pero nuestra mente sigue funcionando a mil por hora. Otras veces, simplemente dejamos de tener ganas de hacer cosas que antes disfrutábamos, nos cuesta levantarnos por las mañanas o sentimos un cansancio que parece no desaparecer ni siquiera después de descansar.
Y lo más difícil es que, en ocasiones, ni siquiera sabemos poner nombre a lo que nos ocurre.
Aunque ansiedad y depresión son dos experiencias psicológicas diferentes, pueden compartir algunos síntomas e incluso aparecer juntas. Por eso, entender sus diferencias puede ayudarnos a reconocer mejor nuestras emociones y, sobre todo, a saber cuándo es el momento de pedir ayuda.
Hoy quiero hablarte de ello con calma.
¿Cuál es la diferencia entre ansiedad y depresión?
Aunque solemos hablar de ansiedad y depresión como si fueran conceptos similares, no son lo mismo.
La ansiedad suele estar relacionada con el miedo, la preocupación y la anticipación de situaciones que todavía no han ocurrido. Es como si nuestra mente estuviera constantemente intentando adelantarse al futuro, buscando posibles problemas y tratando de encontrar soluciones antes incluso de que las necesitemos.
La depresión, en cambio, suele manifestarse a través de una tristeza persistente, una sensación de vacío o una pérdida de interés por aquello que antes nos hacía sentir bien. A veces no hay una tristeza evidente, sino una falta de energía, motivación o ilusión que termina afectando a nuestra vida cotidiana.
Si tuviera que explicarlo de una manera sencilla, diría que, en la ansiedad, muchas veces sentimos que nuestra mente no consigue parar; mientras que, en la depresión, podemos sentir que nos falta la energía para seguir adelante con nuestro día a día.
Pero hay algo importante: no todas las personas viven estas experiencias de la misma manera.
Ansiedad: cuando tu mente no consigue parar
¿Te ha pasado alguna vez que estás descansando, pero no consigues desconectar?
Estás en el sofá, intentando disfrutar de un momento de tranquilidad, pero tu cabeza sigue repasando todo lo que tienes pendiente, anticipando conversaciones, imaginando situaciones que podrían salir mal o preocupándose por cosas que todavía no han sucedido.
La ansiedad puede sentirse precisamente así.
En pequeñas dosis, es una respuesta natural de nuestro organismo ante situaciones que percibimos como amenazantes. Nos ayuda a prepararnos y reaccionar. El problema aparece cuando esa sensación de alerta se mantiene en el tiempo y empieza a interferir en nuestra vida.
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad?
La ansiedad no se queda únicamente en nuestra mente. Muchas veces también se manifiesta físicamente.
Entre sus síntomas más habituales encontramos:
Preocupación constante o excesiva.
Dificultad para dejar de pensar en determinados problemas.
Sensación de que algo malo va a suceder.
Nerviosismo, inquietud o irritabilidad.
Dificultad para concentrarse.
Problemas para conciliar el sueño.
Tensión muscular.
Palpitaciones o sensación de presión en el pecho.
Molestias digestivas.
Sensación de falta de aire.
A veces, nuestro cuerpo expresa aquello que llevamos demasiado tiempo intentando sostener emocionalmente.
Y aunque estos síntomas pueden aparecer en momentos de estrés, cuando se mantienen o afectan a nuestra vida cotidiana es importante prestarles atención y consultar con un profesional.
Depresión: cuando parece que has perdido las ganas de todo
La depresión es algo más que estar triste.
De hecho, una de las cosas que más me parece importante transmitir es que no siempre se manifiesta como imaginamos.
Hay personas que no lloran, que siguen trabajando, atendiendo a su familia y cumpliendo con sus responsabilidades. Desde fuera, puede parecer que todo está bien. Sin embargo, por dentro sienten una desconexión profunda, una falta de ilusión o un cansancio emocional difícil de explicar.
Actividades que antes disfrutaban dejan de despertarles interés. Las relaciones sociales pueden resultar agotadoras y hasta las tareas más sencillas pueden convertirse en un esfuerzo enorme.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión?
Algunos de los síntomas más frecuentes son:
Tristeza persistente o sensación de vacío.
Pérdida de interés por actividades que antes disfrutabas.
Falta de motivación.
Cansancio físico y emocional.
Sentimientos de culpa o inutilidad.
Dificultad para concentrarte o tomar decisiones.
Cambios en el apetito.
Alteraciones del sueño.
Tendencia a aislarte.
Pensamientos negativos sobre ti misma o sobre el futuro.
La depresión puede hacer que incluso aquello que antes nos resultaba sencillo parezca demasiado difícil.
Y no, no es una cuestión de falta de voluntad, de actitud o de no poner suficiente de nuestra parte. Es una condición de salud mental que merece comprensión, atención y tratamiento adecuado.
La Organización Mundial de la Salud señala que un episodio depresivo suele implicar síntomas presentes durante al menos dos semanas. Pero no necesitas esperar a que pase ese tiempo para pedir ayuda si estás sufriendo.
Diferencias entre ansiedad y depresión: ¿cómo distinguirlas?
Aunque la ansiedad y la depresión son diferentes, hay algo que a veces puede hacer que nos resulte difícil distinguirlas: comparten algunos síntomas. Ambas pueden afectar a nuestro descanso, a nuestra concentración, a las relaciones personales e incluso a nuestra capacidad para disfrutar de las cosas que antes nos hacían sentir bien.
La diferencia suele estar en cómo experimentamos ese malestar. En la ansiedad, predominan la preocupación, el miedo y esa sensación de estar constantemente en alerta, como si nuestra mente no consiguiera desconectar. En la depresión, en cambio, pueden aparecer una profunda sensación de tristeza o vacío, falta de energía y pérdida de interés por actividades que antes disfrutábamos.
También podemos notar diferencias en nuestra relación con el descanso y las actividades cotidianas. Mientras que la ansiedad puede dificultar que conciliemos el sueño porque seguimos dando vueltas a nuestros pensamientos, la depresión puede manifestarse a través del insomnio o, por el contrario, de una necesidad mayor de dormir. Del mismo modo, cuando sentimos ansiedad podemos evitar determinadas situaciones por miedo o preocupación, mientras que cuando atravesamos una depresión puede que simplemente hayamos perdido las ganas o la motivación para realizarlas.
Es importante recordar que estas diferencias son orientativas. Cada persona vive su experiencia de una manera particular y no siempre resulta sencillo identificar qué está ocurriendo. Por eso, más allá de reconocer los síntomas, lo importante es comprender cómo nos sentimos y cómo está afectando ese malestar a nuestra vida.
¿Se puede tener ansiedad y depresión al mismo tiempo?
Sí. Y, de hecho, es algo que puede ocurrir.
A veces, una persona lleva tanto tiempo viviendo en un estado de preocupación constante que termina sintiéndose emocionalmente agotada. Otras veces, alguien que está atravesando una depresión puede experimentar ansiedad, miedo al futuro o una preocupación constante por no sentirse capaz de afrontar su vida cotidiana.
Imagina que llevas meses intentando llegar a todo. Trabajo, familia, responsabilidades, expectativas propias y ajenas... No consigues parar, pero tampoco consigues sentirte bien.
Por un lado, tu mente no deja de preocuparse. Por otro, cada vez tienes menos energía para hacer frente a todo aquello que te preocupa.
En situaciones así, puede resultar difícil distinguir qué empezó primero o qué emoción está detrás de lo que estás sintiendo.
Por eso, más que intentar ponernos una etiqueta, creo que es importante aprender a escuchar qué nos está ocurriendo y buscar un espacio donde podamos comprenderlo.
¿Cómo saber si tengo ansiedad o depresión?
Quizá hayas llegado hasta aquí porque te identificas con algunas de estas situaciones. Tal vez últimamente te cuesta dormir, tienes la sensación de que nunca llegas a todo o tu mente no deja de anticipar lo que podría salir mal. O quizá te notas diferente, con menos ganas de quedar con tus amigos, dificultades para encontrar motivación o la sensación de estar funcionando en piloto automático. Incluso puede que estés experimentando ambas cosas al mismo tiempo.
Si es así, antes de buscar respuestas rápidas, te invito a dedicar unos minutos a escucharte y preguntarte cómo te sientes realmente, si consigues desconectar cuando descansas, si sigues disfrutando de las cosas que antes te hacían ilusión, desde cuándo te encuentras así y cómo está afectando todo esto a tu vida cotidiana. Estas preguntas no sustituyen una valoración psicológica, pero pueden ayudarte a tomar conciencia de lo que estás viviendo. Y quizá ese sea precisamente el primer paso: dejar de normalizar un malestar que merece ser escuchado y atendido.
¿Cuándo debería acudir a un psicólogo?
No tenemos que esperar a encontrarnos completamente desbordados para acudir a terapia.
A veces pensamos que pedir ayuda significa que ya no podemos más, cuando en realidad también puede ser una forma de prevenir que nuestro malestar siga creciendo.
Si llevas tiempo sintiéndote diferente, si la ansiedad te impide disfrutar de tu día a día o si notas que la tristeza y la falta de energía están afectando a tu vida, hablar con un psicólogo puede ayudarte a comprender qué está pasando.
La terapia es un espacio para ti. Un lugar donde poder expresar lo que sientes sin tener que justificarlo, donde explorar tus emociones y encontrar herramientas adaptadas a tus necesidades.
En función de cada persona, el acompañamiento psicológico puede ayudarte a:
Comprender mejor tus emociones.
Gestionar las preocupaciones y los pensamientos recurrentes.
Identificar patrones que mantienen tu malestar.
Aprender a relacionarte de otra manera con tus emociones.
Recuperar hábitos y actividades que favorecen tu bienestar.
Desarrollar herramientas para afrontar situaciones difíciles.
En Respira Project® entendemos que cada persona tiene una historia, unas circunstancias y un ritmo propio. Por eso, creemos en un acompañamiento psicológico cercano, profesional y respetuoso con cada proceso.
Integramos la psicología y las herramientas de mindfulness cuando son adecuadas, porque creemos que aprender a parar, observar y conectar con lo que necesitamos también forma parte del cuidado de nuestra salud mental.
Si sientes que ha llegado el momento de cuidar de tu bienestar emocional, nuestro equipo de psicología online puede acompañarte.
Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración psicológica o médica. Si sientes que el estrés y la ansiedad están afectando tu bienestar y necesitas un espacio seguro para aprender a regular tus emociones, te invitamos a conocer nuestras sesiones de psicología online.
